独立して仕事をするようになり、いままでにもまして、「世の中って、あったかい」と感じるようになりました。「初めまして」とかけた電話に対して、親切に答えてくれる方って、こんなに多いのですね。

創業支援の一環で、女性起業家の事例集をつくったときのことです。探していた業種で、女性起業家の知り合いがいなかった私は、複数の女性起業家のことが書かれた本を購入し、そこに載っていた電話番号に突撃取材をしていました。

「初めてお電話いたします。私、中小企業診断士の田中聡子と申します。実は…」
勤務先の社名で電話していたときと違って、ドキドキです。

「きっと、セールスと間違われるよね…。『中小企業診断士って、何？ 間に合ってますから、もう電話しないでね』っていわれても、へこまないこと！」

そう自分に言い聞かせてかけ始めたのですが、皆さんの親切な対応に、驚きの連続でした。

「今日は忙しいのですが、明日15時以降ならお時間がとれます。明日また、お電話をいただけますか？」

「せっかくですから、会ってお話ししましょう。何日なら、いらっしゃれますか？」

無報酬の取材依頼にもかかわらず、とてもあたたかいのです。ある関西の方には、すっかり仲良くしていただき、初めての電話で１時間近くお話ししてしまいました。あまりにも嬉しくて、「どうしてこんなに親切にしてくださるのですか？」と聞いた私に、その方はこういいました。

「田中さん、事業を起こすときってね、人の縁でお仕事がつながっていくのです。私も仕事を始めたときは、そうやっていろんな方に助けてもらっていた。自分で仕事を始めた人は、みんなわかっている。だから、気にしなくていいのよ。お仕事、頑張ってね。早く軌道に乗るといいわね」

顔も知らない方からのあたたかい言葉は、電話を切ってからもずっと頭の中で響いていました。

一方、苦労していることも、数え上げればキリがありません。たとえば、受験生時代にも苦労した「経営情報システム」。私はいまも、ＩＴが苦手です。「ＩＴが使いこなせれば、もっと効率的に働けるだろうに」と思いながら、悪戦苦闘の連続。思いがけないところでパソコンがフリーズしたり、突然、自宅の無線LANが接続されなくなったり…。１年前に友人から教わるまでは、キーボードの「ctrl＋S」でwordなどの上書き保存ができることすら知らなかったくらいですから、「ＩＴ以前」といわれそうですが…。

でも、アウトプットの機会って、インプットの原動力になりますよね。こんな私が、友人と一緒にＩＴの記事を書くことになったのです。

ご覧いただいた方がいらっしゃると嬉しいのですが、５人で書いた月刊『企業診断』2010年８月号「ＩＴキャズムの渡り方」のことです。これは、ＩＴオンチの駆け出し診断士・ワタルくんが、謎の仙人に助けられて成長していく物語。この記事は、「フリーソフトで、簡単・便利に環境改善」というテーマだったのですが、ＩＴオンチの私には、そもそもネタがありません。便利そうなソフトを試しても、途中でフリーズしたり、うまくインストールできなかったりで、連載の第２回で書いた『ふぞろいな合格答案』作成時の徹夜を思い出させる日々でした。

でも、そんな私が、ＩＴに詳しい執筆メンバーの愛のムチ（？）を受けながら、少しでも知識を得られたというのは、まさに記事の中のワタル君状態だったのかもしれません。ＩＴの克服はまだまだ先ですが、この執筆を通じて、ＩＴ環境改善の階段を１段くらいは上れたのかな、と思っています。

こんな日々を送るうちに、あっという間に半年以上が経ちました。連載も、いよいよ残り１回です。次回は、今後の目標にも触れてみようと思います。それではまた、来月もどうぞお付き合いくださいね。